Les Xipéhuz est le premier texte de science-fiction française paru. Ce n'est pas comme chez Jules Verne un récit d'anticipation qui consiste à projeter dans le futur une invention (voler, descendre sous la mer...), mais bien la rencontre avec une espèce concurrente. Rosny est le premier à écrire sur ce thème qui donnera dix ans après (1898) La Guerre des mondes de H. G. Wells et ses Martiens.

Dans Les Xipéhuz , Rosny imagine des entités différentes de l'homme qui existent à côté de lui et s'opposent territorialement à lui. Son héros, Bakhoûn, premier sédentaire, fait partie de la galerie des personnages préhistoriques au même titre que le Naoh de La Guerre du feu.