Pourquoi la dette publique occupe-t-elle une telle place dans les

débats économiques contemporains, en France et ailleurs ? Comment

s'est-elle imposée comme la contrainte suprême qui justifie toutes

les politiques d'austérité budgétaire et qui place les États sous

surveillance des agences de notation ?

À rebours de ceux qui voient la dette comme une fatalité et une

loi d'airain quasi naturelle, Benjamin Lemoine raconte dans ce livre

comment, en France, l'«ordre de la dette» a été voulu, construit et

organisé par des hommes politiques, des hauts fonctionnaires et des

banquiers, de gauche comme de droite - parmi lesquels François

Bloch-Lainé, Charles de Gaulle, Antoine Pinay, Valéry Giscard d'Estaing,

Michel Pébereau, Laurent Fabius, Lionel Jospin, Dominique

Strauss-Kahn... Autrement dit, il fut le fruit d'un choix politique.

Ce livre reconstitue la généalogie détaillée de ce choix stratégique,

et prend la mesure de la grande transformation de l'État dans

l'après-guerre. On réalise alors à quel point les nouveaux rapports

entre finance privée et finances publiques sont au coeur des mutations

du capitalisme, dans lequel l'État est devenu un acteur de marché

comme les autres, qui crée et vend ses produits de dette, construisant

par là sa propre prison.