Issue de la bonne société new-yorkaise,

Européenne d'adoption - elle passa une grande

partie de sa vie en France -, Edith Wharton n'a

pas cessé de jeter un regard critique, voire féroce,

sur un milieu qu'elle connaissait bien ni de

témoigner d'une compassion humaniste pour les

malheurs de ses contemporains.

Les femmes sont au coeur de son oeuvre : femmes

prisonnières de leur éducation, du carcan

social, du pouvoir de l'argent, de leurs passions

contrariées ou refoulées, femmes piégées dans un

monde d'hommes.

Celle que son ami Henry James appelait «l'ange

de la dévastation» a su décrire la splendeur et la

misère des âmes avec une liberté qui fait d'elle

une pionnière de la modernité en littérature.