Cet ouvrage présente les principaux aspects du patrimoine des

communes qui forment l'environnement rural de Mende. Situé au

coeur du Gévaudan, ce territoire, traversé par le Lot, se trouve à la

jonction de plusieurs régions naturelles. Les communes méridionales

constituent une entité au caractère historique affirmé, le Valdonnez,

dont le centre est le Truc de Balduc. Dans cet ancien domaine des

évêques de Mende et des barons du Tournel, des vestiges importants

de châteaux, tels ceux du Chastel Nouvel ou de Montialoux,

témoignent de luttes anciennes pour la domination du territoire.

A côté de monuments prestigieux, comme le mausolée de Lanuéjols,

qui rappelle la présence romaine dans le vallon de la Nize, ou

comme les belles églises romanes de Lanuéjols et de La Rouvière,

le patrimoine, révélé par l'inventaire systématique, est celui des

villages et des hameaux. Dans un cadre paysager admirable : hauts

plateaux granitiques de la Margeride et du Mont-Lozère, causse de

Sauveterre aux espaces presque désertiques, vallées du Lot et de la

Nize, des communautés villageoises d'origine ancienne ont créé des

ensembles constitués de fermes et de hameaux. Leurs dispositions

témoignent de pratiques agricoles aujourd'hui disparues.