"Un vélo passe, des bottes d'oignons verts accrochées au guidon. Une vieille femme aux pieds bandés installée sur le porte-bagages brandit devant elle un chapelet de beignets croustillants comme on n'en trouve plus dans les villes.

Les arbres sont encore petits, aucun feuillage aux branches. Vers midi, je peux voir l'ombre de ma bicyclette défiler sur des vaches couchées en bordure de route."

Longer à vélo le tracé du Grand Canal, qui, dès le XVII^e siècle faisait communiquer la Chine du Nord avec celle du Sud, telle est l'entreprise dans laquelle se trouve ici lancée Zhang Xinxin.

De cette pittoresque aventure pleine de surprises et de rencontres, la romancière chinoise rapporte un saisissant récit-reportage.