Spationaute de 59 ans, l'auteur raconte sa vocation, son itinéraire, son entraînement intensif et sa dernière mission périlleuse en 1997 où, à bord de la navette Atlantis, il s'est arrimé de justesse à la vieille station spatiale russe Mir. Il se dit aussi favorable à l'envoi d'astronautes dans l'univers intersidéral à une époque où les vols habités sont remis en cause.