Les dépenses de santé représentent désormais en moyenne 9 % du PIB dans les

pays de l'OCDE. Elles continuent d'augmenter, notamment en raison des progrès

des techniques médicales, du vieillissement de la population, mais aussi de l'accroissement

des exigences des citoyens vis-à-vis du système de santé. Pourtant,

tous les pays occidentaux réforment leur système de santé...

Quels sont les objectifs et les enjeux des réformes adoptées par les pays européens

depuis les années quatre-vingt-dix ? Il se dégage de l'analyse des réformes

présentées dans ce numéro un objectif commun : réguler les systèmes de santé

afin de contenir les dépenses tout en assurant la meilleure qualité de soins et, si

possible, en garantissant une distribution équitable et en encourageant l'innovation.

Les moyens mis en oeuvre par les pays européens pour tenter d'atteindre ces

résultats sont diversifiés. Ils varient en fonction de l'histoire et de l'ancienneté du

système, de sa nature (d'inspiration bismarckienne ou bévéridgienne), ou encore

du rôle attribué au secteur privé et aux autorités publiques, centrales ou locales.

Deux orientations se sont toutefois imposées depuis le début des années quatre-vingt-dix

:

- la décentralisation des décisions et de la gestion dans le système de santé sous

des formes les plus diverses et dont les résultats sont variés en raison des jeux de

pouvoir notamment ;

- l'introduction de mécanismes concurrentiels (entre assureurs, entre prestataires

de soins), concurrence souvent encadrée par les autorités publiques afin de protéger

les assurés.

Les différences entre les systèmes européens, tant en termes de moyens que de

résultats, permettent de s'interroger sur de nouvelles pistes pour améliorer l'accès

à des soins de qualité à un coût supportable pour les individus et pour la société

et pour assurer la viabilité des systèmes de santé.