Benjamin Cooker, célèbre oenologue, enquête sur la contamination de fûts de vin par des bactéries indésirables au prestigieux domaine des Moniales Haut-Brion, dont le propriétaire est Denis Massepain, son ami d'enfance. Avec Virgile, jeune et brillant chercheur, ils arrivent à la même conclusion : c'est un acte criminel.