Dès les débuts du christianisme, l'Église établit le sacrement du

mariage sur la procréation et fixe pour des siècles sa doctrine sur

le plaisir, la régulation des naissances et la contraception. Ce

point de vue sera confirmé par saint Augustin, le grand docteur

de l'Occident, et ne sera pas remis en cause avant le XIX^e siècle.

Car, depuis, ce jugement sur la sexualité - avec la libération des

moeurs, les progrès considérables de la génétique, puis l'apparition

du sida - a suscité un profond malaise chez de nombreux

catholiques et a provoqué dans la société, le plus souvent pour

des raisons humanitaires, beaucoup d'incompréhension, voire

d'indignation. Mais sur quels textes l'Église fonde-t-elle sa

conception de la sexualité et son hostilité à la contraception ?

Cette dernière fut-elle inconnue au Moyen Âge ? Comment

l'Église réagit-elle face à la généralisation actuelle des pratiques

contraceptives ? La position de l'Église est-elle susceptible

d'évoluer ?

Proposant tout à la fois analyse et documents, Jean-Louis

Flandrin nous offre, dans cet ouvrage, une magistrale mise au

point, rigoureuse et impartiale, sur l'attitude de l'Église face à la

contraception, du II^e au XX^e siècle.