W. Reinhard, né en 1937, est professeur d'histoire moderne à l'université de Fribourg (Allemagne). Ses recherches portent surtout sur le décodage des réseaux de pouvoir et des relations de famille au sein des élites romaines. Les études ici réunies, datant des années 70 et 80, sont consacrées à l'histoire sociale de la papauté, au népotisme, aux réformes pontificales entre Renaissance et Baroque.