Issue d'une famille russe émigrée à Genève, I. Eberhardt (1877-1904) s'installe à 20 ans en Algérie. Elle se convertit par la suite à l'islam et parcourt les déserts maghrébins vêtue en cavalier arabe. Ce livre est constitué de ses notes prises au jour le jour entre 1900 et 1903. Précédé d'un essai qui retrace son parcours.