1946. Le Japon est exsangue : villes en ruine, population affamée. Avec l'aide cynique des Etats-Unis, censés veiller aux intérêts des alliés mais plus encore effrayés par la montée du communisme chinois, "les seigneurs de l'ombre", politiciens d'extrême droite, mettent au point une stratégie sans foi ni loi pour orchestrer le plus étonnant redressement économique de l'histoire du XXe siècle.