Issu, avec Scorsese, Spielberg, Lucas et De Palma de la

génération des wonderboys , ces jeunes prodiges aussi talentueux

que cinéphiles qui ont submergé, dans les années soixante-dix,

le système des studios hollywoodiens de leurs immenses succès

publics, acquérant un pouvoir que jamais les réalisateurs

n'avaient obtenu jusqu'alors, Francis Ford Coppola reste, pour

le public, l'auteur de la saga mythique du Parrain et du show

métaphysique Apocalypse Now. Les studios font alors confiance

à ce jeune Italo-Américain, fasciné par l'âge d'or d'Hollywood

et qui sait en ressusciter la splendeur avec insolence, dirigeant

les plus grands acteurs, Brando, Pacino ou De Niro. Quant à

la jeunesse du monde entier, elle s'empare de ses images pour

donner corps à sa mobilisation contre la guerre du Vietnam.

En dix ans de carrière, il obtient tout : les plus grands succès au

box-office, les Oscars, deux Palmes d'or à Cannes... Reste la

poursuite de son utopie : la création d'un studio alternatif

à San Francisco, Zoetrope, où il produit des prototypes géniaux

qu'il peut entièrement contrôler. S'ensuit une alternance

de beaux films personnels, comme Outsiders , et de superbes

mises en scène de films de commande qu'il sait à chaque fois

imprimer de sa touche ( Peggy Sue s'est mariée, Cotton Club,

Tucker, Dracula... ). C'est justement cette «Coppola touch»

que décrypte cet ouvrage : une thématique qui court de film en

film - celle de la grandeur et de la déchéance des mortels qui

un jour se sont pris pour des dieux - et la morale d'un artiste -

cet impératif de la transmission, qui lie non seulement

le parrain et sa famille, mais tous les êtres humains.