En trente ans, l'archéologie médiévale s'est imposée comme

un champ disciplinaire spécifique avec ses thématiques, ses

méthodes de travail, son apport décisif à la connaissance des

territoires et à des aspects variés et parfois inattendus de l'histoire

de cette période. La grande réussite de l'archéologie

médiévale n'est pas la croissance du nombre de fouilles : elle est

intellectuelle. Comme toute discipline scientifique, son essor et

son affirmation sont le résultat du travail d'un nombre croissant

de spécialistes et de la sortie de publications originales et

marquantes.

Le congrès que la société d'archéologie médiévale, créée en

1983, a organisé en 2006 voulait montrer cette maturité intellectuelle.

Les vingt-cinq communications ont été confiées aux

meilleurs spécialistes appartenant à toutes les institutions actives

dans le domaine, venus de toute la France et appartenant à

toutes les générations au travail. Elles ont été définies de manière

à couvrir tous les aspects, traditionnels ou nouveaux, de

l'archéologie médiévale et à faire un point détaillé et documenté

sur l'état de la recherche.

L'histoire de l'archéologie médiévale est exposée en introduction.

Puis sont présentés d'une manière cohérente et

exhaustive tous les thèmes de travail et de réflexion des archéologues

médiévistes en ce début du XXI^e siècle : les paysages, les

sites ruraux, les villes, les églises et les inhumations, les châteaux,

les résidences aristocratiques, l'étude du bâti et des matériaux et

techniques de construction, les mines et la métallurgie, les

espèces cultivées et domestiquées, la céramique médiévale et

post-médiévale, la batellerie et les territoires fluviaux. En

conclusion sont donnés un état de la discipline et les perspectives

d'avenir.

Cet ouvrage sans équivalent pour aucune autre période de

l'archéologie de la France métropolitaine marquera parce qu'il

est un effort collectif pour faire le bilan et préparer l'avenir d'une

discipline jeune mais en plein essor intellectuel.