Forme originale de la poésie moderne, le vers libre a souffert

d'être trop simple, dispersé en variantes individuelles, équivoque

dans ses rapports avec le vers régulier. L'analyse de sa structure

reste à faire ; son histoire doit être dégagée de l'anecdote. C'est à

quoi s'emploie le présent ouvrage. La première partie expose les

propriétés de la forme standard et leurs effets esthétiques, avant

de retracer les phases d'un processus de genèse qui conduit du

symbolisme au modernisme. La seconde partie, en décrivant les

paramètres de la «polymorphie» du vers libre, élabore une typologie

des formes versifiées valable pour la poésie française du

XX^e siècle. La dernière s'attache à quatre styles caractéristiques,

chez Larbaud, Péguy, Claudel et Breton ; elle dessine de cette

période un paysage neuf.