«On écrit : "Il la quitta ce soir-là et ne devait

plus jamais la revoir." Ce "devait" est bien un

imparfait, par rapport à la temporalité du

lecteur. Mais c'est un futur par rapport à celle

du personnage. "Il ne devait plus jamais la

revoir" signifie que le destin l'a décidé, qu'elle

a passé sous un autobus deux semaines plus

tard, ou qu'elle est partie pour Tarbes.»

Nous utilisons régulièrement deux temps pour

exprimer le passé : le passé simple et un temps

qu'on dit «imparfait». C'est ce temps contradictoire,

éminemment littéraire, qu'explore pour

nous Jacques Drillon. Parcourant les textes de

Proust, Flaubert ou Balzac, il nous en dévoile

toutes les subtilités. «Il était une fois», n'est-ce

pas le début de toute belle histoire ?