Retrace l'histoire de la tradition picturale chinoise et en dégage les caractéristiques : moyens d'expression (paysage, calligraphie), attaches historiques, philosophiques et religieuses. Montre les visages pris selon les époques par la rencontre des artistes occidentaux avec cet art dès la Renaissance, mais surtout aux XIXe et XXe siècles : japonisme, abstraction, art informel.