L'enrichissement soudain est un rêve éternel. Jadis, ce

pouvait être la découverte de pièces d'or dans un champ

labouré ou sur un rivage de mer, un magot oublié au fil des

siècles ou perdu dans un naufrage. Des croyances merveilleuses

encourageaient la recherche de possibles trésors.

Dès le XVII^e siècle, l'expansion sociale des loteries et des

jeux de hasard a renouvelé le fantasme des fortunes faciles,

et la recherche de trésors continue aujourd'hui de fasciner

les plongeurs ou les archéologues du dimanche armés de

détecteurs de métaux. Les magistrats et les moralistes ont

toujours traité avec le plus grand sérieux la dévolution des

trésors cachés, des épaves abandonnées, des cargaisons

échouées, des animaux égarés, des objets perdus, des biens

vacants...

L'étude des trésors cachés et des riches épaves ouvre de

nombreuses pistes dans l'histoire de l'imaginaire, dans la

chronique des rêves collectifs ou dans la naissance de la

curiosité archéologique. S'échappant des méandres du

droit, ce livre très original et très riche en aventures définit

les frontières entre pouvoirs de l'Etat et droits des individus.