Cette étude consacrée à onze poètes de langue française du XXe siècle : P. Reverdy, R. Char, G. Schehadé. J. Dupin, etc., interroge la notion de création littéraire en tentant de saisir l'instant où elle s'incarne dans un langage. Pour chacun, l'auteur tente de déterminer les grandes lignes de son univers imaginaire, ses formes préférées et les images récurrentes de son oeuvre.