Vers 1900, le peintre Frantisek Kupka grave les différents états du Commencement de la vie. En 1968, le cinéaste Stanley Kubrick réalise 2001, a space odyssey. A plus d'un demi-siècle de distance, c'est la même vision enchanteresse de l'enfant des étoiles, un foetus irradiant dans la nuit cosmique. L'auteur veut montrer dans cet essai le réseau de significations unissant ces 2 images.