Plus que centenaire, le XV de France insuffle

un supplément d'âme au sport français et,

malgré son grand âge, demeure très fleur

bleue. Extraordinaire de vitalité, ancré

dans la passion populaire depuis 1906, il

est entré dans le professionnalisme sans

hypothéquer ses valeurs et son histoire. Les

victoires tricolores sont autant d'éclats qui

s'inscrivent dans le patrimoine national.

Il fallait un écrin pour abriter ses trésors.

Rugby Bleu : 110 ans d'exploits, ouvrage

signé par Richard Escot, rédacteur en chef

adjoint à L'Équipe , est là pour prolonger avec

brio et sensibilité les moments épiques de

l'équipe de France à travers les époques.

Neuf chapitres, enrichis d'une iconographie

choisie, rehaussent tous ces exploits dans une

présentation à la fois tonique et subtile.

Constitué de périodes clairement

identifiées, constellé de chroniques,

d'éclairages et d'anecdotes, ciblant les

événements et les figures marquantes,

cet album collector permet d'entrer de

plain-pied dans l'épopée exaltante du

XV de France. Il analyse l'évolution de ce

sport, met en perspective les situations

qui jalonnent le parcours des Tricolores à

travers le temps. Près de 800 rencontres

internationales, avec des fortunes diverses,

ont vu éclore des personnalités aussi

charismatiques que René Crabos, Jean Prat,

Lucien Mias et Serge Blanco, des figures

médiatiques comme Walter Spanghero,

Jacques Fouroux et Fabien Galthié, des

héros populaires à l'instar de Jean-Pierre

Rives, Frédéric Michalak, Sébastien Chabal

et Mathieu Bastareaud, et ces capitaines de

légende que sont Christian Carrère, Fabien

Pelous, Raphaël Ibanez et Thierry Dusautoir.

Sans oublier les incomparables, André

Boniface, Jo Maso, Philippe Sella et Yannick

Jauzion, trois-quarts centres emblématiques

du jeu «à la française». Autant de

générations anoblies par le Tournoi et

désormais la Coupe du monde.

Avec Rugby Bleu : 110 ans d'exploits,

l'Ovalie atteint des sommets, par

l'iconographie et par la prose au fil de

pages vivantes, fraternelles, épiques, voire

sublimes. À cet ouvrage d'exception, il

fallait un préfacier exceptionnel. Jean

Prat, baptisé «Mister Rugby» par les

Britanniques, a rédigé un texte d'une

grande portée en hommage au XV de

France. Philippe Sella, légende du rugby

français, s'est chargé d'une postface tournée

vers l'avenir. Supplément à cette fresque,

trait d'union entre les générations, tous les

internationaux tricolores, de Henri Amand

à Noa Nakaitaci, figurent nominalement dans

ce livre, témoignage de continuité.