En mars 1946, sur les côtes désolées des archipels de

Patagonie, un bateau chilien débarquait à terre deux ethnologues

français, José Emperaire et Louis Robin. Pendant vingt-deux

mois, les deux ethnologues n'eurent d'autre compagnie que celle

des Alakaluf, ce petit groupe d'hommes perdu dans la brume des

archipels. Peu à peu, une amitié inaccoutumée s'établit entre les

nouveaux venus et les quelques familles Alakaluf qui, de temps à

autre, reprenaient la vie nomade de leurs ancêtres et acceptèrent

d'être accompagnées par les deux ethnologues pendant leurs fantastiques

parcours dans la solitude des canaux. Le récit de cette

longue cohabitation et ses résultats ethnographiques donnera Les

Nomades de la mer.

Mais les Alakaluf, comme les autres Indiens de l'extrême sud

du continent américain, étaient depuis le début du XX^e siècle en

voie d'extinction. Dernier témoignage de ces peuples qui avaient

longtemps fasciné les marins, savants et explorateurs, Les

Nomades de la mer est un ouvrage passionnant sur un monde

nimbé de mystères, et à jamais disparu.