Les rocambolesques itinérances des Compagnons de la Femme, des fidèles de « l'Église » saint-simonienne, dissoute à la fin de 1832, qui décident ensuite de mettre en pratique son appel à la Femme-messie, n'ont jusqu'à présent été relatées que par bribes. L'ouvrage reconstitue les parcours mouvementés d'une dizaine de ces Compagnons qui, dans un costume aux couleurs bariolées, vont rechercher à pied, en bateau, à dos de cheval ou de chameau, la Femme-Messie, d'abord en Orient, puis poursuivront individuellement leurs errances aux quatre coins de la planète : des vies qui se présentent comme autant de romans.