«Au cap Saint-Jacques, elle embarqua sur un bâtiment de

transport de troupes pour remonter la rivière de Saigon.

On entrait dans les terres, on touchait au but. À l'avant du

bateau, conquérante, elle scrutait le paysage, un médiocre

paysage, très plat, des mangroves pleines de palétuviers,

puis des rizières à l'infini dans lesquelles travaillaient

des Annamites sous leur chapeau pointu, et des buffles

gris et maigres. La rivière n'en finit pas de dérouler ses

méandres. Enfin le quai des Messageries. Une fanfare

militaire les accueille, qui lui donne des frissons au coeur.

Mais ce qui l'envahit avant même de descendre à terre,

c'est l'odeur. L'odeur de Saigon, ce mélange lourd de

vase, de sucre, d'épices, de saumure...»

Avec pudeur et sensibilité, Pascale Roze brosse le portrait

de Laurence Bertilleux, une jeune femme de vingt-cinq

ans qui va vivre en Indochine les débuts de la guerre. Avec

L'eau rouge , elle livre un roman d'apprentissage beau et

grave, et une réflexion sur le temps qui passe et le devoir

de mémoire.