Lorsque les nomades déplacent leur

campement, que chargent-ils sur

leurs bêtes de somme ? Des tapis, noués

ou tissés, de toutes tailles et de toutes

formes, pour protéger l'entrée de la yourte,

isoler du sol, servir de sacs de transport,

de housses de coussins, de pièces

d'harnachement... sans oublier

les montants de bois du métier à tisser

qui, une fois remonté, permettra

de reprendre le travail et de créer

de nouvelles pièces. Mais l'univers

des tapis ne se réduit pas au monde

nomade. Dès la plus haute Antiquité,

les ateliers urbains de Perse produisent

de luxueux tapis pour l'ornement

des palais des souverains. À la

Renaissance, les Occidentaux importent

en grand nombre ces tapis d'Orient

qui transitent par les routes de la Soie

et font la fortune des marchands.

Au XVIII^e siècle, ils se lancent à leur tour

dans la fabrication : c'est le temps des

grandes manufactures et le début d'une

mutation industrielle qui fera du tapis

l'accessoire incontournable du confort

moderne. Édith et François-Bernard

Huyghe retracent ici cette passionnante

aventure technique, économique

et artistique.