Années trente, tandis que dans la chaleur moite du sud, ses ennemis manoeuvrent pour prendre sa place, Willie Stark, « l'enfant humilié » devenu gouverneur, se découvre un nouvel adversaire : le vertueux juge Irwin. Le boss charge alors Jack Burden, Narrateur cynique en quête de sens, du fardeau de découvrir la vérité, car dans un monde de corruption « Il y a toujours quelque chose à déterrer ». Mais déjà le temps agit, et le futur met en place le passé, et tous les hommes du roi montent sur scène pour la tragédie à venir. De l'Angélique Anne Stanton à la diablesse Sadie Burke, en passant par Adam l'esthète et Sugar boy le porte-flingue, chacun jouera son rôle dans ce magistral roman à l'écriture époustouflante, qui de la vie donne son image la plus juste et poignante : celle de la fragilité.

« L'homme est conçu dans le péché et élevé dans la corruption, il ne fait que passer de la puanteur des couches à la pestilence du linceul, »

- Tous les hommes du roi