L'auteur situe la naissance du style classique dans son contexte historique et envisage ainsi le lien entre l'art grec et les événements sociaux, religieux, philosophiques et politiques de l'époque. Il explique l'art en fonction des souhaits des commanditaires ou des réalisations des grands maîtres et fait en outre référence à l'archéologie des lieux accueillant les oeuvres.