Fresques de Fontainebleau ou de l'Escurial,

jardins Boboli, monstres de Bomarzo

ou grottes de la villa Borromée sur le lac

Majeur sont les hauts lieux du maniérisme.

Redécouvert au début du XX^e siècle,

le maniérisme, souvent confondu avec

la Renaissance dont il constitue le

prolongement, demeure mal identifié.

On peut y reconnaître une avant-garde

avant la lettre, comme le démontre avec

brio Patricia Falguières. Une avant-garde

triomphante puisque le maniérisme fut

à l'origine du premier grand style

international depuis le gothique. À partir

de Fontainebleau (son foyer central avec

Florence et Rome), il étend son emprise

sur l'Europe du XVI^e siècle. Partout images

et formes recyclent, durant près d'un

siècle, les modèles inventés par Rosso,

le Parmesan, le Primatice... Au coeur

de cette aventure, un héros inattendu,

Michel-Ange - figure tutélaire d'une

génération de jeunes artistes indisciplinés.

Tout à la fois excentriques géniaux et

techniciens exceptionnels, individualistes

forcenés et compétiteurs féroces, ils vont

forger le langage artistique de l'Europe

moderne, réinventer les règles du grand

décor, populariser la figure de l'artiste

génial. Ils ont aussi accrédité l'idée que

l'art n'est pas seulement une question de

savoir-faire, mais d'«idée» et de «génie».