La Teste-Arcachon : souvenirs de forêt
Après avoir présenté les souvenirs de la naissance touristique et
«littéraire» du bassin et de la ville d'Arcachon en 1857,
l'historien Jacques Clémens rassemble et commente dans ce
second opus de nouveaux souvenirs littéraires du XIX<sup>e</sup> siècle sur
la forêt autour de La Teste et d'Arcachon.
La forêt autant que le bassin ou l'Océan ont été, dès les temps
les plus anciens, un espace naturel fondamental dans la vie des
habitants du pays de Buch, les Bougès , mais aussi pour les
estrangeys amoureux de ce lieu de plaisance exceptionnel.
Le premier souvenir de la forêt évoque un espace de chasse et
de cueillette qui est devenu, dès le XVIII<sup>e</sup> siècle, un moyen de
«conquête des sols», par rapport à un adversaire naturel,
l'invasion des sables marins et la «stérilité» des landes qui
constituaient une véritable «frontière» de civilisation. Un autre
souvenir retrace les semis des pins maritimes, fixant les dunes et
valorisant durablement le pays. Mais la forêt de La Teste, aux
portes d'Arcachon, c'est avant tout le souvenir d'une communauté
première d'habitants, celle du captalat de Buch, une véritable
institution de proximité qui gérait la forêt et ses usages.
Les textes rassemblés ici par Jacques Clémens nous démontrent
que, derrière le territoire de la forêt d'Arcachon d'aujourd'hui, se
cachent une histoire et une aventure humaine exemplaires à plus
d'un titre, qui dépassent largement les limites géographiques du
Bassin...
