Gianni Vattimo propose ici un développement méthodique de la "pensée faible". La modernité y apparaît marquée par le nihilisme, c'est-à-dire par l'érosion de nos concepts majeurs. Les effets de cette érosion se font sentir dans les domaines de l'éthique, de la science, de l'art, de la religion et de la politique. Que pouvons-nous éprouver, savoir, espérer aujourd'hui ?