Ce livre, écrit par une «chercheuse-consultante», traite de la compétence professionnelle.

Il propose un regard de psychosociologue sur la nature des compétences appliquées au soin et sur les facteurs susceptibles d'en favoriser l'apprentissage.

La compétence y est envisagée dans une perspective beaucoup plus ouverte que celle d'une réponse sociale à une situation de travail : comme une «compétence à vivre» engageant le sujet au-delà du cognitif, dans l'imaginaire et l'inconscient.

Ce livre renouvelle également les approches traditionnelles de l'apprentissage. Il nous conduit là où le sujet progresse grâce à l'élaboration de son expérience par-delà l'épreuve. Mais il parle avant tout de la pratique soignante et de l'univers hospitalier, à travers le prisme d'une écriture poétique nourrie d'une expérience singulière et intime.