Nietzsche fut un véritable tournant dans la conception philosophique du sujet: il marqua définitivement toute réflexion possible sur la question. Réexaminant la conscience telle que la définit le cogito de Descartes, il en rejette en même temps l'unité, la transparence et la dimension fondatrice. Le corps et les puissances souterraines qui l'animent deviennent alors primordiaux, déterminant l'individu comme multiplicité en lutte.

S'appuyant sur l'oeuvre intégrale de Nietzsche, cet ouvrage rend compte de la façon dont le philosophe a repris la problématique du corps et de l'âme, à travers les notions d'instinct et de volonté de puissance.