En 1902, Segalen a 22 ans et embarque comme médecin à bord de La Durance. Voici le récit de ces trois années de voyage : il partit de Californie, sillonna le Pacifique jusqu'en 1904 sur les traces de Gauguin, rejoignit l'île de Ceylan, et termina son périple par l'Inde et l'Egypte.