Hunter S. Thompson (1937-2005) est devenu un mythe de

son vivant, comme d'autres écrivains américains avant lui - Twain,

Hemingway, Mailer, Kerouac, Burroughs, Capote - avec lesquels il

avait en commun cette propension peut-être typiquement américaine :

transformer la littérature en spectacle et le spectacle en littérature.

Poussant cette logique jusqu'au délire, chargé d'alcool et de drogues, ne

respectant que ses propres règles, se mettant lui-même en scène dans

des reportages épiques et férocement drôles, notamment pour le magazine

Rolling Stone , il a inventé une forme de journalisme hors-la-loi :

le Gonzo.

En trois livres - le récit de sa vie avec un gang de motards ( Hell's Angels ),

une virée à Las Vegas à la poursuite du Rêve Américain ( Las Vegas

Parano ) et son compte rendu au jour le jour de la réélection de Richard

Nixon ( Fear and Loathing : On the Campaign Trail '72 ) - il a donné voix

et sens à l'effondrement des idéaux de la jeunesse des années 60. Son

influence sur les générations suivantes d'écrivains et de journalistes

est colossale.

Héros littéraire, considéré par ses lecteurs à l'égal d'une rock star, mais

de plus en plus retranché dans son ranch du Colorado - il a continué

à bombarder inlassablement l'époque, les médias et ses nombreux correspondants

de brûlots au style inouï, jusqu'à son suicide par revolver

le 20 février 2005.

Aujourd'hui , le «mythe Hunter Thompson» est l'objet d'adaptations au cinéma :

Les Vegas Parano de Terry Gilliam, avec Johnny Depp, et bientôt The Rum

Diary , toujours avec Johnny Depp.

Une biographie de grande ampleur s'imposait, capable de faire la part

entre l'homme, l'écrivain et le personnage. C'est le défi qu'a relevé William

McKeen. Comme l'écrit Philippe Manoeuvre dans sa préface : «Le livre que

vous allez lire est captivant, fascinant, bien documenté (y compris sur ce

qui n'est pas sorti et n'a pas été écrit) et surtout relativement détaché.

Pas facile de le rester en écrivant sur ce Hunter Thompson qui continue

d'exercer une destructrice fascination sur sa descendance.»