Retour sur les textes emblématiques de la nation américaine, du sermon de John Winthrop à Philip Roth, en passant par Martin Luther King, pour saisir le glissement du pacte américain du politique vers le littéraire et le cinéma. L'auteur, ancien journaliste de Rolling Stone, interroge l'Amérique comme une invention qui peut être détruite comme elle a été construite.