L'association varadaise Patrimoine d'hier pour demain a réuni les témoignages d'acteurs divers de la vie locale et fait appel à de multiples compétences pour faire aboutir un projet municipal à l'origine.

Parue en 1895, l' Histoire de Varades par Émilien Maillard fut la première « histoire » de Varades. Depuis longtemps introuvable, elle reste une référence. Pour cette réédition - qui constitue la première partie de cet ouvrage - elle a été illustrée et enrichie d'une biographie de Maillard, de notes et d'un index.

Depuis 1895, plus d'un siècle s'est écoulé avec ses événements marquants, la crue de 1910, la « Grande Guerre », la guerre 1939-1945 et ses transformations démographiques, sociales et économiques. La seconde partie du livre évoque donc les éléments les plus significatifs : les divers facteurs de transformation du paysage, notamment les voies de communications, la profonde modification de la vie rurale et le développement du bourg, qu'il s'agisse de la démographie et de l'urbanisme ou du commerce, de l'artisanat et de l'industrie. Enfin une place est accordée aux nombreux équipements collectifs de la cité qui favorisent une vie associative dynamique.

À travers ces regards croisés d'un historien du XIX^e siècle et de citoyens du XXI^e siècle, témoins oculaires ou historiens amateurs, voire chroniqueurs de leur temps, c'est la lente mais profonde évolution d'un territoire qui est retracée, non pas de façon linéaire ni chronologique, mais à travers des évocations, sans prétention, de faits historiques, sociaux et économiques.