Expose l'instauration progressive des institutions matrimoniales depuis l'Antiquité et l'imputation au mariage de la qualité de sacrement. Cet évènement, qui date du XIIe siècle, donne au mariage sa place dans la chrétienté. Au XVIe siècle, les réformés ont nié la vertu sacramentelle du mariage, d'où les rappels doctrinaux du concile de Trente.