Née en Allemagne de l'Est à une période où le modèle socialiste règne sur les normes sociales, Paula veut être peintre. La petite fille, terrorisée par son père, trouve la force de s'opposer à lui, puis à son mari. Elle lutte d'abord afin d'exister puis pour faire des études aux Beaux-Arts, devant pour cela renoncer à avoir un enfant. Un récit sur la difficulté à créer à certaines époques.