Avec la minutie de l'enquête sociologique et l'appareil critique de la philosophie, J. Kristeva étudie dans cet ouvrage paru pour la première fois en 1974 la spécificité chinoise au cours des siècles, qui se concentre en un point : la différence, voire la séparation radicale, qui existe en Occident entre hommes et femmes n'y a pas cours.