Par une association d'idées fortuite, Catherine Neykov brise

un secret de famille et retrouve le souvenir de Juliette, sa

tante et marraine, qu'elle visitait enfant à l'hôpital psychiatrique

de Maison-Blanche. Née dans l'Indochine coloniale,

cette jeune femme gracieuse mais réservée s'y fiança à un

homme que ses parents l'empêchèrent d'épouser.

Une recherche à travers l'univers parfois kafkaïen des

archives va révéler le parcours singulier de cette amie de

jeunesse de Marguerite Duras, qui inspira vraisemblablement

le personnage d'Hélène Lagonelle dans L'Amant.

Conseillère d'orientation dans les années 1950, elle milite

pour l'accès des filles aux études secondaires quand, victime

de harcèlement moral, elle est internée à l'initiative de sa

hiérarchie.

Juliette Ropion était-elle vraiment schizophrène ? L'examen

du dossier médical, analysé avec l'aide d'un psychiatre

historien, montre que non et constitue un témoignage

accablant sur la pratique asilaire de l'époque.

Une enquête historique et littéraire sur les traces d'une

héroïne oubliée, portée par une écriture exigeante, élégante

et poétique.