En 1938, dans son laboratoire de l'institut Rockefeller, de New York, le Pr René Dubos découvre le premier antibiotique, la Tyrothricine. Cette découverte extraordinaire, passée inaperçue, ouvre alors la voie à d'autres équipes de chercheurs qui mettent au point, en 1942, la Pénicilline.

Dans les années 1960-1970, le Profeseur Dubos, après avoir consacré toute sa carrière à la Recherche, entame alors une réflexion sur les rapports Homme/Nature et sur la place de l'homme dans le Cosmos. Il co-préside, en 1972, la conférence de Stockholm - prémisses de celle de Rio, en 1992.

Le Flambeau de la Vie, publié en 1962 aux U.S.A., est à la fois la réflexion d'un grand scientifique, d'un chercheur, qui a réalisé, tout au long de son extraordinaire carrière, que le Futur de l'Homme n'appartient qu'à lui seul - mais, en symbiose avec la Nature qu'il a apprivoisée et façonnée pour y vivre et s'y développer.