La fille de Louis XI est connue pour avoir fermement gouverné la

France après la mort de son père, alors que son frère Charles VIII était

encore mineur, qu'elle-même n'avait pas la trentaine et que faisait rage

la «guerre folle» des grands nobles. Ayant marié son frère à la duchesse

Anne de Bretagne (1491), elle se concentra sur l'organisation de la vie de

la Cour, l'éducation des femmes qui l'entouraient et la gestion de ses

duchés, tandis que son mari, le duc Pierre de Bourbon, demeurait le

second personnage de l'État.

Les deux textes en prose réunis ici sont les seuls que l'on connaisse

d'elle. Les Enseignements , écrits peu après son veuvage (1503) à

l'intention de sa fille unique alors adolescente, sont un document

unique sur l'éducation des grandes dames de la Renaissance. La

nouvelle qui les suit en illustre certains messages, en mettant en valeur

la conduite d'une femme exemplaire, dans un moment critique de la

guerre de Cent ans. Nourries d'idées et d'expérience, ces deux oeuvres

témoignent de l'extraordinaire personnalité d'Anne de France, des

principes qui sont à l'origine de sa réussite personnelle, de sa perception

des dangers qui guettaient les femmes de son époque, et d'un talent que

la grande Marguerite de Navarre fut la première, sans doute, à

remarquer.