« À ses débuts abba Euprepios se rendit auprès d'un ancien et lui dit : Abba, dis-moi une parole pour que je puisse être sauvé ! L'ancien lui répondit : Si tu veux être sauvé, lorsque tu te rends chez quelqu'un ne commence pas à parler avant qu'il ne t'interroge [voir Pv 18, 13 ; Sir 11, 8]. Lui, touché de componction à cette parole, fit une métanie [ metanoia ] et dit : Vraiment, j'ai lu un grand nombre de livres, mais jamais je n'ai bénéficié de pareille instruction [ paideia ]. Et il s'en alla grandement édifié » (PG 65, 172D).

« Un frère interrogea abba Poemen : J'ai commis un grand péché et je veux faire pénitence pendant trois ans. L'ancien lui dit : C'est beaucoup ! Le frère lui dit : Alors une année ? Et de nouveau l'ancien répondit : C'est beaucoup ! Ceux qui étaient présents dirent : Quarante jours ? Il dit de nouveau : C'est beaucoup ! Et il dit : Moi je vous dis que, si un homme se repent de tout son coeur et ne recommence pas à commettre le péché, Dieu l'accueille au bout de trois jours » ( Poemen 12).