De nombreuses légendes plus ou moins fausses courent sur la croix celtique,

ses origines et son symbolisme. L'ouvrage de Thierry Bouzard,

réédition revue et augmentée de celui qu'il publia en 1998, présente une

synthèse de l'histoire et des significations de ce symbole.

En effet, il n'existe pas de représentations de la croix celtique, c'est-à-dire avec

les branches dépassant le cercle, avant les croix irlandaises. Les symboles

antiques sont des roues solaires qui apparaissent dès le néolithique (6 000 av.

J.-C.). Son symbolisme était alors indiscutablement solaire.

Dans la symbolique chrétienne, la croix cerclée est une représentation du

Signaculum Domini (c'est-à-dire les cinq plaies du Christ en croix). Par extension,

c'est aussi une image du coeur qui est d'un symbolisme plus fort que celui

du soleil ou du pôle car le coeur ne se contente pas de recevoir, mais donne la

vie dans un échange constant (les prières des hommes et les grâces de Dieu). Le

symbole est répandu dans l'Église catholique aussi bien dans les sculptures

que sur les vêtements liturgiques ou dans le culte privé (cimetière). On le retrouve

également autour de la mer Baltique et en Russie.

Le symbole a été repris par des organisations politiques à la suite de l'usage

qu'en a fait le père Doncoeur (1880-1961). Ancien combattant, orateur de la

Fédération nationale catholique du général de Castelnau, et fondateur des routiers,

il utilisait la croix celtique comme emblème personnel. Elle est reprise par

les mouvements scouts puis par les Équipes nationales sous le régime du maréchal

Pétain. C'est précisément cette représentation que réemploie Pierre Sidos

quand il crée le mouvement politique Jeune Nation pour s'opposer au général

de Gaulle et à sa croix de Lorraine. La guerre d'Algérie voit le symbole récupéré

par d'autres mouvements nationalistes. L'usage politique de la croix celtique va

alors se généraliser.

Ce symbole a aussi été utilisé dans d'autres traditions avec des significations

différentes. On le retrouve chez les Indiens des plaines d'Amérique. Il était très

couramment utilisé et servait à orienter l'espace avant chaque cérémonie. La

signification de la croix celte, telle qu'elle est donnée par les groupes néo-druidiques,

ne repose sur aucune base historique. Elle est, selon toute évidence,

une construction du XVIII^e siècle.