Des classiques jusqu'à Popper et Bachelard, ou à d'autres inspirés par ces derniers, l'auteur montre comment les philosophes prennent acte du gouffre énorme qui sépare les pratiques scientifiques effectives de l'idéal préconisé. Il montre surtout comment leur science finit par "s'humaniser"... malgré eux, mais juste assez pour préparer une approche anthropologique des pratiques scientifiques.