«Figaro a tué la noblesse» ; « Le Mariage de

Figaro , c'est déjà la révolution en action» :

Danton en 1789, Napoléon dans le Mémorial de

Sainte-Hélène accordent au chef-d'oeuvre de

Beaumarchais, créé en 1784, un rôle majeur

dans la chute de l'Ancien Régime. Efficacité

ravageuse de formules dont certaines ont

traversé deux siècles - «Sans la liberté de

blâmer, il n'est point d'éloge flatteur» -, charge

virulente contre l'abus aristocratique

et le privilège actualisé ici dans un «droit

du seigneur» formellement aboli, mais rétabli

par l'argent, dénonciation de l'oppression

masculine et d'une Justice inique : on comprend

que Louis XVI ait voulu museler un trublion, par

ailleurs agent des hautes et basses oeuvres

de la monarchie... Mais la portée politique

de la pièce ne fait pas oublier la gaieté d'une

Folle Journée qui assaisonne de farce l'esprit

le plus raffiné, la nouveauté d'une dramaturgie

qu'on a pu juger pré-brechtienne, l'originalité

d'une écriture alternant la «joute» rapide et la

parade verbale. Ainsi que la profusion maîtrisée

d'une intrigue qui explore toutes les formes de

l'éros - coupable, rêvé, prescrit, impossible -

et met aux prises des personnages qui souvent se

transforment au cours de l'action. Tant il est vrai

que, pour Beaumarchais comme pour son siècle,

le devenir est désormais l'apanage du vivant.