Après avoir donné une somme sur le quatuor en quatre

volumes, Bernard Fournier en propose ici une synthèse

destinée à faire découvrir ce genre à un large public.

Ce livre parcourt l'histoire du quatuor depuis ses origines,

au milieu du XVIII^e siècle, jusqu'à nos jours. Il insiste particulièrement

sur les périodes charnières de son évolution,

scandées en grands moments (la naissance du genre à l'âge

classique, son apogée avec Beethoven, son renouveau au

début du XX^e siècle, sa mutation à partir des années 1950)

et met en valeur les principaux chefs-d'oeuvre du répertoire.

Ainsi, au fil de l'histoire, en plus des quatuors cités ou

rapidement caractérisés, un grand nombre d'entre eux sont

commentés de manière plus substantielle : l'objectif est de

fournir au lecteur-auditeur des clefs d'écoute, de suggérer

le contenu expressif des oeuvres, tout en mettant en évidence

certains de leurs aspects formels et esthétiques. Si toutes les

oeuvres mentionnées sont définies en relation avec les styles

et les courants musicaux, elles sont situées également en

rapport avec les mouvements des idées de la période qui les

a vus naître.

Histoire du quatuor, ce livre est également une traversée

de l'histoire de la musique occidentale, vue sous l'angle

d'un genre exigeant, continûment pratiqué et prisé.