La réalité africaine a souvent été perçue et interprétée de façon touristico-culturaliste. Tout se passe comme si l'observation scientifique résistait à la regarder telle qu'elle se vit et se fabrique au quotidien, dans des diverses interactions. Dans une démarche communicationnelle basée sur les logiques sociales et les stratégies d'acteurs, notre intérêt a porté essentiellement sur la dimension informelle en ce qu'elle charrie dans les chuchotements, les gestations et les germinations, des changements dans les organisations et les sociétés.

Devant les incertitudes qui pèsent sur l'avenir, le désarroi en Afrique, n'est pas qu'économique et matériel, il est aussi culturel et identitaire. La vulnérabilité actuelle de l'Afrique constitue un «lieu» où la créativité et l'apprentissage se conjuguent dans la douleur pour inventer par la «débrouille» une réalité propre, capable d'impulser une dynamique nouvelle. «Le cartel social» incarne bien ce contexte nouveau dans lequel les socialités traditionnelles se fragmentent au profit de nouvelles configurations basées sur les alliances qui mélangent éléments de solidarité traditionnelle, calculs et recherche d'intérêts individuels. Le cas des jeunes prêtres dans le diocèse de Kikwit au Congo est une porte qui nous a fait entrer dans une problématique non encore suffisamment pris en compte dans les analyses sur l'Afrique.