8 février 1962 : en réaction à l'offensive terroriste de l'OAS,

une manifestation se heurte à la violence voulue de l'État. À

la station de métro Charonne, devant les portes ouvertes, on

relèvera neuf morts sous les coups de la police.

Au-delà de la reconstitution des faits avérés, Alain Dewerpe

pose des problèmes historiques d'un ordre plus général dans

un livre qui servira de modèle à d'autres.

Il traite d'abord de la violence d'État en démocratie représentative

: organisé ou non, planifié ou non, le meurtre politique

fait partie de l'outillage des actes d'État ; il a, même obscures

ou contournées, ses raisons et son efficace.

Il pose la question du scandale civique : à quoi l'État a-t-il

droit ? L'affaire pourrait se dénouer par la mise en place d'un

récit moralement et politiquement fondé et partagé. Or, à

travers une version d'État mensongère jusqu'à nos jours, ce

règlement est demeuré historiquement instable.

Il ouvre également sur les usages politiques et sociaux de la

mort : la manifestation-obsèques du 13 février fut un des plus

considérables rassemblements dans la France du XX^e siècle.

Comment comprendre alors que cette mémoire du massacre,

faite de commémorations mais aussi de censures, de souvenirs

mais aussi d'oublis, s'est effritée devant d'autres événements

traumatisants de la guerre d'Algérie ?

Faut-il l'écrire ? Cet ouvrage est unique en son genre.