Au milieu des années 1960, des artistes italiens s'intéressant à la perception commencent à exposer sous l'étendard de l'expression arte povera, adaptée du concept de théâtre pauvre. Ce catalogue retrace l'histoire de ce mouvement, depuis ses prémices en Italie jusqu'à son développement à travers le monde, en s'appuyant sur une sélection d'oeuvres de treize de ses principaux représentants.